Nationale Indië Herdenking 15 augustus

Op 15 augustus herdenken wij alle slachtoffers van de Japanse bezetting van het voormalige Nederlands-Indië en de Bersiap periode erna.  Op die dag, in 1945, kwam met de capitulatie van Japan een einde aan de Tweede Wereldoorlog in het Koninkrijk der Nederlanden.
De Melati, de Indische jasmijn, staat tijdens de herdenking symbool voor respect, verbondenheid en het vaak onzichtbare leed van vrouwen in oorlogstijd.
Van 8 maart 1942 tot 15 augustus 1945 werd Nederlands-Indië bezet door Japan.
De bezetting bracht onderdrukking, honger, dwangarbeid en gevangenschap.
Ongeveer 17.000 burgergeïnterneerden en 8.000 geallieerde krijgsgevangenen overleefden de Japanse kampen niet.
Ook de Indonesische bevolking werd zwaar getroffen. Miljoenen mensen leden onder de bezetting. Naar schatting werden 4 tot 10 miljoen, voornamelijk Javaanse, romusha’s als dwangarbeider ingezet. Honderdduizenden kwamen om door uitputting, ziekte, mishandeling en ondervoeding.
De gedwongen seksuele slavernij van de zogenoemde troostmeisjes was een van de ernstigste en meest ingrijpende oorlogsmisdaden van de Japanse bezetting.
Honderden Europese en Indisch-Europese vrouwen en meisjes, maar ook vele duizenden Indonesische vrouwen, vooral van Java, werden slachtoffer van dit systeem. De meesten droegen de lichamelijke en psychische gevolgen hun leven lang met zich mee.
Na de Japanse capitulatie brak de gewelddadige Bersiap-periode aan. Revolutionaire pemoeda’s en andere gewapende milities maakten zich schuldig aan moorden, martelingen, verkrachtingen en andere gruweldaden.
Mannen, vrouwen en kinderen werden vaak op uitzonderlijk wréde wijze mishandeld en vermoord. Duizenden Nederlanders, Indische Nederlanders, Molukkers en Chinezen werden hiervan het slachtoffer. Het exacte aantal dodelijke slachtoffers is niet bekend, maar historici schatten dit tussen de 3.500 en 30.000. Tijdens de onafhankelijkheidsstrijd van 1945 tot en met 1949 kwamen 6.200 Nederlandse militairen om het leven.
Op 15 augustus staan wij stil bij alle slachtoffers van de Japanse bezetting van het voormalige Nederlands-Indië en het daaropvolgende geweld. Wij herdenken burgers, militairen, krijgsgevangenen, romusha’s, troostmeisjes en allen die hun vrijheid, gezondheid of leven verloren. Hun verhalen verdienen een blijvende plaats in onze geschiedenis: opdat dit verleden nooit wordt vergeten.