Oostenrijk

Vijf maanden nadat de Duitsers Oostenrijk binnenvielen en het land bij Duitsland inlijfden (in nazi-termen de “Anschluss”) werd in augustus 1938 begonnen met de bouw van het concentratiekamp Mauthausen. De keus van Mauthausen als plaats voor een concentratiekamp werd ingegeven door de aanwezigheid daar en in het nabijgelegen Gusen, van steengroeven die grote voorraden graniet bevatten. Door ter plaatse een concentratiekamp neer te zetten kon op een goedkope manier worden voorzien in arbeidskrachten.

Het bleef niet bij Mauthausen en het nevenkamp Gusen. In totaal heeft Mauthausen negenenveertig nevenkampen gehad, die over heel Oostenrijk verspreid lagen en waar tal van Duitse bedrijven vestigingen hadden, waar de gevangenen werden afgebeuld in de oorlogsindustrie. Een van deze nevenkamp was het Kamp Ebensee. Tussen 1938 en 1945 hebben meer dan 200.000 mannen, vrouwen en kinderen, van tientallen nationaliteiten, in Mauthausen en de nevenkampen gevangen gezeten. Meer dan 110.000 van hen werden vermoord of stierven ten gevolge van de ontberingen die zij moesten lijden. Onder deze slachtoffers waren meer dan 1600 Nederlanders.

Bron: Stichting Vriendenkring Mauthausen