Abraham Olckers
Heeft de traumatische dood van een onbekend familielid invloed op de derde generatie na de oorlog? Paul Kotvis vroeg zich dit af toen hij op zoek ging naar het oorlogsverhaal van zijn oudoom Abraham Olckers. Hiervoor ging hij naar Indonesië en naar Thailand. Daar bleek dat zijn zijn oudoom als krijgsgevangene bij de Birma spoorlijn is omgekomen. Paul Kotvis legde zijn zoektocht op video vast, getiteld 'In de voetsporen van Abraham Olckers".
Paul Kotvis licht toe: "Bij het opruimen van mijn ouderlijk huis in Bathmen kwam ik documenten, een Indische kris en een ring tegen van een onbekend overleden familielid, Abraham Olckers. De hele familie had over hem gezwegen, maar ik droeg onbewust het ingehouden verdriet van jongs af aan mee. Na een aantal bijzondere incidenten werd het tijd om na tachtig jaar de stilte te doorbreken om het trauma te helen".
Psychische wond
Paul vervolgt: "De psychische wond ontstond in de Tweede Wereldoorlog in Nederlands-Indië. De Japanners hadden de Nederlander Bram Olckers (foto rechts) in Java krijgsgevangen genomen. Voor de oorlog woonde en werkte hij voor de Bataafsche Petroleum Maatschappij (BPM), de voorloper van Shell. Hij leefde in luxe en genoot van zijn werk. Daaraan kwam in de oorlog prompt een einde".
Vermiste krijgsgevangene
"In 1942 werd Bram na een barre tocht te werk gesteld in Thailand. Hij moest als dwangarbeider aan de slag bij de aanleg van de Birma-Siam spoorlijn, een 400 kilometer lange dodenspoorlijn door het oerwoud van Myanmar en Thailand. De erbarmelijke omstandigheden, het harde werk en het eenzijdige en weinige voedsel werden hem fataal. Bram Olckers stierf op 43-jarige leeftijd" aldus Paul Kotvis.
"Zijn ouders werden na drie jaar van onzekerheid via een brief van het Rode Kruis in 1945 op de hoogte gesteld van zijn dood. Er werd nooit meer over Bram gesproken. Het bleef een onaangeroerd hoofdstuk van de familie. Ook bij mij. Het verdriet begon recentelijk weer op te spelen".
Reis naar Azië
"Ik heb de pijnlijke familiegeschiedenis afgerond door een reis naar Azië te ondernemen en chronologisch de laatste plekken uit zijn leven te bezoeken. Zijn woning, het werk, het krijgsgevangenkamp en de spoorlijn. De eindbestemming was zijn graf op de erebegraafplaats in Chungkai, dat nooit eerder door iemand uit mijn familie was bezocht", aldus Paul Kotvis (foto rechts).
Doorwerken naar derde generatie
De video gaat over het levensverhaal van Abraham Olckers, één van vele slachtoffers van de Birma-Siam Spoorweg én om te achterhalen hoe de traumatische dood van een onbekend familielid kan doorwerken naar de derde generatie.